The British Art of Understatement

Se impari una sola cosa sull'inglese britannico, impara questa: i britannici attenuano tutto. Qualcosa di meraviglioso è quite nice, actually; qualcosa di terribile è a bit of a nightmare; un disastro totale è not ideal. Non è cortesia per timidezza — è una forma linguistica incorporata.

La tabella dell'understatement

Quello che dice il britannico	Quello che sente l'italiano	Quello che il britannico intende davvero
quite good	abbastanza buono	mediocre, così così
not bad	non male	meglio del previsto (un elogio)
interesting	interessante	strano o discutibile
with the greatest respect	con il massimo rispetto	ti considero completamente fuori strada
I hear what you say	sento quello che dici	non sono d'accordo su una sola parola
perhaps you could consider…	forse potresti prendere in considerazione…	fallo, adesso
a bit disappointing	un po' deludente	catastrofico
not exactly ideal	non proprio ideale	è un disastro

Hedges — le paroline che attenuano tutto

Hedge	Funzione	Esempio
quite	attenuante (britannico)	quite good = non così male
fairly	piuttosto	fairly happy = piuttosto contento
rather	abbastanza (delicato)	rather expensive = piuttosto caro
a bit	un pochino	a bit cold = fa parecchio freddo
kind of / sort of	in un certo senso	kind of weird = un po' strano
I suppose	suppongo (delicato)	I suppose so = credo di sì

Che cosa intendeva davvero?

Spazi vuoti — attenua la frase

Traduci — con l'hedge britannico