Modals for the Present

En anglais, les verbes modaux expriment des degrés de certitude — de « j'en suis sûr » jusqu'à « peut-être ». En français, vous utiliseriez sûrement, probablement, peut-être ; en anglais, ces niveaux sont intégrés dans les verbes modaux eux-mêmes.

L'échelle de la certitude

Modal	Certitude	Exemple
must	presque 100 % (positif)	He must be at home — his car is here.
can't	presque 100 % (négatif)	She can't be British — she has no accent.
should / ought to	attendu, « ça devrait »	The bus should be here by now.
will	prédit, certain	That will be the postman.
could	possible	He could still be at work.
might / may	peut-être (~50 %)	It might rain later.

⚠ Le must déductif ≠ le must d'obligation

La plus grande source de confusion pour les francophones : must a en anglais deux fonctions différentes.

• You must wear a helmet here. — Tu dois porter un casque ici (obligation)
• You must be tired after that flight. — Tu dois être fatigué après ce vol (déduction)

C'est le contexte qui tranche : pour des observations sur des faits, c'est une déduction ; pour des règles et des obligations, c'est une contrainte.

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