A primeira coisa que o médico quer saber é há quanto tempo isso está acontecendo: Da quanto tempo sta male? — Há quanto tempo a senhora está mal?

O italiano responde com da + o tempo — e o verbo fica no presente, porque a coisa continua. Exatamente como o nosso estou com tosse há três dias:

Italiano	Português
Ho la tosse da tre giorni.	Estou com tosse há três dias.
Sto male da ieri.	Estou mal desde ontem.
Ho mal di testa da stamattina.	Estou com dor de cabeça desde hoje de manhã.

Uma palavrinha, da, faz o trabalho de há e de desde.

Cuidado com a armadilha: o nosso faz três dias não vira fa tre giorni. Em italiano, fa depois do tempo quer dizer atrás e pede o passado: tre giorni fa = três dias atrás. Para algo que continua, é sempre da.