La stessa richiesta può suonare a cinque distanze sociali diverse:

Frase	Registro	Per chi
Send it over.	molto informale	amici
Can you send it?	informale	un collega con cui sei in confidenza
Could you send it?	neutro	quasi tutto il lavoro
Would you be able to send it?	cortese	un cliente, il tuo capo
I would be grateful if you could send it.	formale	un primo contatto, qualcuno di alto livello

In italiano la cortesia sta spesso nel Lei e nel per favore: Mi mandi il report, per favore è perfettamente educato. In inglese non c'è il Lei, e Send me the report, please può suonare come un ordine. La cortesia la fa la domanda col condizionale — proprio come il nostro potrebbe…?: Could you send me the report?