Sai già raccontare cosa è successo con il simple past: I walked, we went, she bought. Ma a volte non vuoi raccontare un'azione conclusa, bensì quello che stava succedendo in un momento preciso del passato. Per questo l'inglese usa il past continuous: was / were + verbo in -ing. È quasi un calco di stavo + gerundio:

Pronoun	Past continuous	Italiano
I	was reading	stavo leggendo
he / she / it	was reading	stava leggendo
you	were reading	stavi / stavate leggendo
we	were reading	stavamo leggendo
they	were reading	stavano leggendo

• At eight o'clock, I was having dinner. — Alle otto stavo cenando.
• Marcos and Luana were talking in the kitchen. — Marcos e Luana stavano parlando in cucina.

Was e were sono il passato di to be (I was tired, we were in London); qui fanno da ausiliare. Was va con I, he, she, it; were con you, we, they. E ricorda: cenare è have dinner — make dinner vuol dire preparare la cena.