New concept
Sure or not sure?
An opinion you present as true keeps the indicative. The moment you doubt — by making the opener negative, or by choosing a doubting verb — the verb after que moves into the subjunctive:
| Certain → indicative | Doubtful → subjunctive |
|---|---|
| Je pense qu'il a raison. | Je ne pense pas qu'il ait raison. |
| Je crois que c'est vrai. | Je ne crois pas que ce soit vrai. |
| Je suis sûre qu'elle vient. | Je ne suis pas sûre qu'elle vienne. |
| Il est probable qu'il pleuvra. | Il est possible qu'il pleuve. |
| Je sais qu'il peut venir. | Je doute qu'il puisse venir. |
- Probable is close to certain, so it keeps the indicative; possible leaves room for doubt.
- In a question with inversion, careful speakers often use the subjunctive too: Crois-tu que ce soit vrai ? In an everyday Tu crois que c'est vrai ?, the indicative is normal.
- As a short answer: Je ne pense pas. / Je ne crois pas. — I don't think so.