Back to the path
Guidebook · Unit 12 · B1
The Past Tense
The imperfect marker -i-
- 1
Puhuin, ostin: the past with -i-
One little vowel turns the present into the past — and Monday morning means telling a neighbour about your weekend.
Open lesson- The past = stem + -i- + the usual endings: puhuin, puhuit, puhui…
- Stem vowels: -o/-u/-y/-ö stay (puhuin), -e drops (luin), -a/-ä usually drop (ostin).
- Gradation as in the present: luin but hän luki; nukuin but hän nukkui.
- tehdä → tein, teit, teki: Mitä teit viikonloppuna?
- Past time words: eilen, viime viikolla, kaksi päivää sitten.
- 2
Söin, join, tiesin: the trickier pasts
a → o, t → s, short verbs and the -si- verbs — plus a night out in Kallio with Aino.
Open lesson- Short verbs: saada → sain, juoda → join, syödä → söin, käydä → kävin.
- -ata / -ätä verbs take -si-: halusin, tapasin, tykkäsin.
- a … aa verbs swap a → o: maksoin, lauloin, annoin.
- Many -ta- / -tä- verbs swap t → s: tiesin, ymmärsin, tunsin.
- Irregular: tein / teki, näin / näki — and Tiesitkö, että…?
- 3
En puhunut: the negative past
I didn't, we didn't: the negative verb plus the -nut/-nyt participle — and a missed coffee date.
Open lesson- Negative past = en, et, ei… + participle: en puhunut, emme puhuneet.
- -nut / -nyt for one person, -neet for more than one.
- Participles: puhunut, syönyt, tullut, mennyt, halunnut — nukkunut, ottanut keep the strong grade.
- Puhuitko? — Puhuin. / En puhunut. · Etkö nähnyt…?
- The negative object takes the partitive: En nähnyt viestiä.
- 4
Lapsuusmuistoja: childhood memories
Kun olin lapsi… — the past for habits and memories, as Luana and Marcos remember two very different childhoods.
Open lesson- Kun olin lapsi… or Lapsena… — -na / -nä means as.
- One past for did, used to and would: Joka kesä uimme järvessä.
- Habit words: joka kesä, aina, usein.
- Memory verbs: vietin, leikimme, ongimme, muutimme, itkin.
- Negative existence in the past: Siellä ei ollut lunta.