Wie die deutschen Modalverben reisen pouvoir (können, dürfen), vouloir (wollen) und devoir (müssen, sollen) selten allein. Ihnen folgt ein zweites Verb im Infinitiv – aber nicht am Satzende wie im Deutschen, sondern direkt dahinter:

• Je peux t'aider. – Ich kann dir helfen.
• Tu veux voir la tour Eiffel ? – Willst du den Eiffelturm sehen?
• Nous devons réserver le train. – Wir müssen den Zug buchen.

Alle drei sind unregelmäßig, haben aber dasselbe Muster:

Pronomen	pouvoir (können)	vouloir (wollen)	devoir (müssen)
je	peux	veux	dois
tu	peux	veux	dois
il / elle / on	peut	veut	doit
nous	pouvons	voulons	devons
vous	pouvez	voulez	devez
ils / elles	peuvent	veulent	doivent

Je und tu teilen eine Schreibung, il endet auf -t, und nous und vous kehren zum Stamm des Infinitivs zurück: pouv-, voul-, dev-. Gesprochen klingen peux und peut genau gleich – ebenso veux und veut, dois und doit.