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Fünf Arten, um dasselbe zu bitten

Ein und dieselbe Bitte lässt sich auf fünf Stufen formulieren — je nachdem, wie nah du der Person stehst:

Satz Register Für wen
Send it over. sehr locker Freunde
Can you send it? locker ein enger Kollege
Could you send it? neutral fast der ganze Arbeitsalltag
Would you be able to send it? höflich eine Kundin, ein Chef
I would be grateful if you could send it. förmlich ein Erstkontakt, jemand in hoher Position

Das Englische hat kein Sie und kein du — die Höflichkeit steckt deshalb in could, would und der Frageform. Ein typischer Fehler deutscher Muttersprachler ist der Imperativ mit please. Auf Deutsch ist Schicken Sie mir bitte den Bericht korrekt und höflich; auf Englisch kann Send me the report, please wie ein Befehl klingen. Mach aus der Bitte eine Frage: Could you send me the report?