Conceito novo

Modal verbs in the past

Like sein and haben, the modal verbs nearly always take the Präteritum — in conversation as well as in writing. (Ich habe kommen müssen exists, but it's a mouthful.)

The recipe is regular: drop the umlaut, add -te, then the endings you know from war and hatte.

Pronoun können müssen dürfen wollen sollen
ich konnte musste durfte wollte sollte
du konntest musstest durftest wolltest solltest
er / sie / es konnte musste durfte wollte sollte
wir konnten mussten durften wollten sollten
ihr konntet musstet durftet wolltet solltet
sie / Sie konnten mussten durften wollten sollten
  • No umlaut in sight: können → konnte, müssen → musste, dürfen → durfte.
  • Mögen changes its g as well: mochte — Als Kind mochte ich keinen Spinat. (As a child I didn't like spinach.)
  • As with war, ich and er / sie / es share a form: ich konnte, sie konnte.