Você já sabe contar o que aconteceu com o simple past: I walked, we went, she bought. Mas às vezes você não quer contar uma ação concluída, e sim o que estava acontecendo num momento específico do passado. Para isso, o inglês usa o past continuous: was / were + verbo com -ing. Funciona quase igual ao nosso estava + gerúndio:

Pronoun	Past continuous	Português
I	was reading	(eu) estava lendo
he / she / it	was reading	(ele / ela) estava lendo
you	were reading	(você) estava / (vocês) estavam lendo
we	were reading	(nós) estávamos / (a gente) estava lendo
they	were reading	(eles / elas) estavam lendo

• At eight o'clock, I was having dinner. — Às oito, eu estava jantando.
• Marcos and Luana were talking in the kitchen. — O Marcos e a Luana estavam conversando na cozinha.

Was e were são o passado de to be (I was tired, we were in London); aqui eles funcionam como auxiliares. Was vai com I, he, she, it; were, com you, we, they. E lembre: jantar é to have dinner — em inglês, as refeições vão com have.