Las historias de verdad usan los dos pasados juntos. Piensa en una película:

• el imparfait pinta la escena: lo que estaba pasando, cómo eran las cosas;
• el passé composé hace avanzar la trama: algo ocurre y se acaba.

Je lisais quand le téléphone a sonné. — Leía cuando sonó el teléfono.

Esto ya lo haces en español sin pensar: leía (imperfecto) / sonó (indefinido). Tu regla de oro: imperfecto → imparfait; indefinido → passé composé.

Imparfait — la escena	Passé composé — lo que pasó
Je dormais… (dormía)	…quand Bidu a aboyé. (ladró)
Il faisait beau… (hacía bueno)	…alors nous sommes allés au parc. (fuimos)
Elle avait vingt ans… (tenía)	…quand elle est arrivée à Paris. (llegó)

Para estaba leyendo, el francés no tiene gerundio: usa être en train de + infinitivo. J'étais en train de lire quand le téléphone a sonné. — Estaba leyendo cuando sonó el teléfono. Nunca ~~j'étais lisant~~.

Palabras nuevas: sonner — sonar; aboyer — ladrar.