Además de las costumbres, el imparfait describe: pinta el fondo de un recuerdo — el tiempo que hacía, tu edad, cómo te sentías, lo que había. Exactamente como el imperfecto español, y con expresiones casi calcadas:

Qué	Presente	Imparfait
el tiempo	Il fait beau.	Il faisait beau. — hacía buen tiempo
	Il pleut. / Il neige.	Il pleuvait. / Il neigeait. — llovía / nevaba
la edad	J'ai dix ans.	J'avais dix ans. — tenía diez años
lo que había	Il y a un café.	Il y avait un café. — había un café
una valoración	C'est calme.	C'était calme. — era tranquilo / estaba tranquilo
lo que sentías	Je suis content(e).	J'étais content(e). — estaba contento/a

Être es el único verbo irregular en este tiempo — raíz ét-, terminaciones normales:

Pronombre	Être
je / j'	étais
tu	étais
il / elle / on	était
nous	étions
vous	étiez
ils / elles	étaient