Wer aus einem deutschen Büro kommt, staunt: In Spanien ist tú viel öfter der Normalfall, als du es vom Du gewohnt bist — unter Kollegen, oft auch mit der Chefin, mit Verkäufern in deinem Alter. Usted steht für Respekt und Distanz — ältere Menschen, ein erster förmlicher Kontakt, ein wichtiger Kunde, Behörden, förmliche Briefe. Wo du im Deutschen monatelang siezt, duzt man sich in Madrid oft nach fünf Minuten.

• Usted nimmt die él / ella-Form, also die 3. Person Singular: ¿Usted puede…? Achtung, Falle: Das deutsche Sie steht im Plural (Sie können), usted nicht. Ustedes (Sie, mehrere Personen) nimmt die ellos-Form; vosotros ist der lockere Plural (ihr).
• Die Pronomen sind le / lo / la, das Possessiv ist su: ¿Le ayudo? — ¿Es su despacho? — Ist das Ihr Büro?
• Nicht mischen: ¿Usted puedes…? ist ein klassischer Ausrutscher.

Zum tú wechseln heißt tutear — duzen. Jemand bietet es an — Puedes tutearme oder ¿Nos tuteamos? — und ab dann gilt tú. In vielen spanischen Büros kombiniert man auch den Vornamen mit usted: Helena, ¿usted qué opina? — ungefähr wie das Hamburger Sie mit Vornamen.