Das Second Conditional ist die englische Antwort auf den deutschen Konjunktiv II — wenn ich hätte…, würde ich…. Es steht für erdachte oder unwahrscheinliche Situationen in Gegenwart oder Zukunft:

if + Past Simple, would + Infinitiv

• If I had more time, I*'d travel** more.* — Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr reisen.
• If we lived by the sea, we*'d swim** every day.* — Wenn wir am Meer wohnen würden, würden wir jeden Tag schwimmen.
• If he spoke German, he*'d understand** my mum.* — Wenn er Deutsch spräche, würde er meine Mutter verstehen.

Die Vergangenheitsform spricht hier nicht von der Vergangenheit — sie zeigt nur, dass die Situation erdacht ist (genau wie hätte im Deutschen). Would wird zu 'd verkürzt, verneint heißt es wouldn't. Statt would geht auch could (könnte): If I had a car, I could visit you more often.

Vergleiche: If I win the lottery, I'll buy a house (ich halte es für möglich: First) — If I won the lottery, I'd buy a house (ich träume nur: Second).