Em português, em + o vira no, de + a vira da, a + o vira ao. O italiano faz a mesma coisa com cinco preposições — di, a, da, in, su — e o artigo definido que vem depois. E também não é opcional: a il mercato está simplesmente errado; é al mercato.

Italiano	Português
Vado al mercato. (a + il)	Vou ao mercado.
Le chiavi sono nella borsa. (in + la)	As chaves estão na bolsa.
La casa della nonna (di + la)	A casa da avó
Il libro è sul tavolo. (su + il)	O livro está na mesa (em cima).
Torno dal mercato. (da + il)	Volto do mercado.

Antes do artigo, in vira ne- e di vira de-: nel, nella, del, della — bem perto do nosso no, na, do, da.