In italiano è l'ordine delle parole a dire chi fa che cosa: il cane vede l'uomo non è l'uomo vede il cane. I nomi italiani non cambiano mai forma. Il tedesco invece segna il ruolo sull'articolo: è il sistema dei casi.

Il soggetto, chi fa l'azione, sta al nominativo, la forma che usi da sempre. Il complemento oggetto, la persona o la cosa che subisce l'azione, va all'accusativo:

	der	die	das	plurale
Nominativo (soggetto)	der / ein	die / eine	das / ein	die / —
Accusativo (oggetto)	den / einen	die / eine	das / ein	die / —

Cambia solo il maschile: der → den, ein → einen. Tutto il resto rimane com'è.

• Der Hund sieht den Mann. — Il cane vede l'uomo.
• Ich kaufe einen Kuchen. — Compro una torta. (der Kuchen è maschile)
• Sie liest die Zeitung. Er trinkt das Bier. — nessun cambiamento.

Ecco il perché di Marcos hat einen Hund e Ich möchte einen Kaffee: Hund e Kaffee sono l'oggetto del verbo.