Come l'italiano, il tedesco sceglie in base a quante persone hai davanti e a quanta confidenza hai con loro:

	una persona	più persone
informale — amici, famiglia, bambini, compagni di corso	du (tu)	ihr (voi)
di cortesia — sconosciuti, negozi, uffici, persone anziane	Sie (Lei)	Sie (voi formale)

• Sie di cortesia si scrive sempre con la S maiuscola e prende la forma verbale di sie (loro), non quella di lei: Sind Sie Frau Becker? Tu diresti È Lei…? — al singolare. È l'errore tipico di chi parla italiano: ~~Ist Sie…?~~
• Con Sie vanno cognomi e titoli: Herr Schmidt (il signor Schmidt), Frau Becker (la signora Becker). Frau vale per ogni donna adulta: Fräulein (signorina) non si usa più.