Can es un verbo especial — un modal — con tres reglas propias:

• Es igual para todas las personas: I can, she can. Nunca cans.
• El verbo que va detrás no lleva to: I can swim, nunca I can to swim.
• Hace preguntas y negativas solo, sin do: Can you come? — No, I can't. (can't = cannot, escrito en una sola palabra.)

Afirmación	Negativa	Pregunta
I can swim.	I can't swim.	Can you swim?
She can come.	She can't come.	Can she come?

Can cubre dos verbos españoles: poder — I can't come today, hoy no puedo venir — y saber hacer algo — I can swim, sé nadar. También sirve para pedir: Can I open the window? (¿Puedo abrir la ventana?), Can you help me? (¿Me ayudas?).

En inglés británico, can't lleva una a larga — «caant» —, mientras que can en mitad de la frase casi desaparece: «kn». Así se distinguen al oído.