Ya conoces el Perfekt — Ich habe Kaffee getrunken. Wir sind nach Hause gefahren. —, el pasado de la conversación.

El alemán tiene un segundo pasado, el Präteritum: una sola palabra, como nuestro era o tuve. Los libros y los periódicos lo usan con casi todos los verbos. Al hablar, la mayoría de los verbos se quedan en Perfekt — con una gran excepción: sein y haben suelen ir en Präteritum, incluso en una charla entre amigos.

• Ich war gestern im Kino. — Ayer estuve en el cine.
• Wir hatten keine Zeit. — No teníamos tiempo. / No tuvimos tiempo.

Ich bin gestern im Kino gewesen también es correcto, y en el sur — en Múnich, por ejemplo — lo oirás bastante. Pero war y hatte se entienden y se usan en todas partes.