En la conversación, los alemanes usan el reloj de 12 horas con nach (y), vor (menos), Viertel (cuarto) y halb (media):

Reloj	Alemán	Español
8:00	acht (Uhr)	las ocho
8:05	fünf nach acht	las ocho y cinco
8:15	Viertel nach acht	las ocho y cuarto
8:30	halb neun	las ocho y media
8:45	Viertel vor neun	las nueve menos cuarto
8:50	zehn vor neun	las nueve menos diez
12:00	Mittag	mediodía — y medianoche es Mitternacht

La trampa: halb neun significa media hora hacia las nueve — o sea, las 8:30. El alemán cuenta la media hacia la hora que viene; nosotros, desde la que ha pasado.

Si oyes halb neun y piensas en las nueve y media, llegarás una hora tarde. Es el error número uno de los hispanohablantes.