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Leitfaden · Einheit 20 · C1

Professional French

Formal address and email

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    Tu ou vous ? Address at work

    When to say vous, who offers tu first, and how to keep a whole sentence in the same register.

    • Vous is the safe default with managers, clients and anyone new; many teams say tu among equals.
    • Vous + first name and Bonjour Madame / Monsieur are both normal at work.
    • Keep the register consistent: vous pouvez, votre, vos, asseyez-vous.
    • The senior or older person usually offers tu: On peut se tutoyer ? — accept and switch.
    • Tutoyer / vouvoyer — to say tu / vous to someone.
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  2. 2

    Pourriez-vous… ? Requests and push-back at work

    A ladder of politeness for requests, ways to say no without saying no — and the false friends of office French.

    • Professional requests: Pourriez-vous… ? Auriez-vous… ? Serait-il possible de… ?
    • In writing: Je vous serais reconnaissant(e) de bien vouloir…
    • Push back politely: Je crains de ne pas pouvoir… — then offer an alternative.
    • Cela in writing and formal speech, ça in conversation.
    • False friends: délai (deadline), actuellement (currently), éventuellement (possibly), assister à (attend).
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  3. 3

    Madame, Monsieur… Cordialement: the professional email

    Greetings, set phrases and sign-offs — the fixed frame of a French business email — and an email from Marina.

    • Greeting: Bonjour Madame, / Bonjour Monsieur Garnier, — or Madame, Monsieur, for an unknown reader.
    • Opening: Je vous remercie de votre message. / Suite à notre conversation,…
    • Body: Vous trouverez ci-joint… / Comme convenu,… / Pourriez-vous… ?
    • Closing: Je reste à votre disposition… / Dans l'attente de votre retour,…
    • Sign-off: Cordialement, / Bien cordialement, / Bien à vous, — bises only for friends.
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  4. 4

    Je dirais que…: the job interview

    Interview vocabulary, the modest conditional, depuis versus pendant — and Marina's interview for a permanent post.

    • Interview words: un entretien, postuler / poser sa candidature, le parcours, un CDI / un CDD, les prétentions salariales.
    • The modest conditional: Je dirais que… / J'aimerais… / Si j'étais recrutée, je pourrais…
    • Depuis + present for what's still going on: Je travaille ici depuis un an.
    • Pendant + passé composé for a finished period; il y a = ago.
    • No article after comme or être: comme traductrice.
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