Das passato prossimo erzählt, was passiert ist: Ieri ho giocato a calcio. Für das, was früher immer so war — Gewohnheiten, Routinen, wie die Dinge damals waren — hat das Italienische eine zweite Vergangenheit, das imperfetto: Da bambino giocavo a calcio tutti i giorni. — Als Kind habe ich jeden Tag Fußball gespielt.

Es ist herrlich regelmäßig. Streich das -re des Infinitivs und häng -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano an:

Pronomen	Giocare	Leggere	Dormire
io	giocavo	leggevo	dormivo
tu	giocavi	leggevi	dormivi
lui / lei	giocava	leggeva	dormiva
noi	giocavamo	leggevamo	dormivamo
voi	giocavate	leggevate	dormivate
loro	giocavano	leggevano	dormivano

Der Vokal vor der Endung — a, e, i — kommt einfach aus dem Infinitiv. Achte bei loro auf die Betonung: gioCAvano, legGEvano, dorMIvano.