Um sich eine andere Vergangenheit vorzustellen – etwas, das nicht passiert ist –, braucht das Französische zwei zusammengesetzte Zeiten. Beide werden genau wie das passé composé gebildet, mit demselben Hilfsverb (avoir oder être) und denselben Angleichungen. Nur das Hilfsverb wechselt die Zeit – wie im Deutschen habe → hatte → hätte:

Passé composé	Plus-que-parfait (hatte gemacht)	Conditionnel passé (hätte gemacht)
j'ai su	j'avais su	j'aurais su
tu as pris	tu avais pris	tu aurais pris
nous avons vu	nous avions vu	nous aurions vu
je suis resté(e)	j'étais resté(e)	je serais resté(e)
elle est partie	elle était partie	elle serait partie
ils sont venus	ils étaient venus	ils seraient venus

• Plus-que-parfait (Plusquamperfekt) = Hilfsverb im Imparfait + Partizip.
• Conditionnel passé (Konjunktiv II der Vergangenheit) = Hilfsverb im Konditional + Partizip.

Das dritte si-Muster setzt beide zusammen – si + plus-que-parfait, dann conditionnel passé: Si j'avais su, je serais venue. – Wenn ich es gewusst hätte, wäre ich gekommen.

Wieder setzt das Deutsche zweimal den Konjunktiv (hätte … wäre), das Französische nach si aber die Indikativform avais su – „hatte gewusst“.

Vorsicht beim Hilfsverb: Meist stimmt es mit dem Deutschen überein (je serais venue – ich wäre gekommen, je serais resté – ich wäre geblieben), aber nicht immer: j'aurais couru – ich wäre gelaufen, j'aurais voyagé – ich wäre gereist.